Hace varios años se logró obtener la primer insulina transgénica para diabéticos y la historia de los pacientes con la enfermedad cambió. Fue en 1978 gracias a la ingeniería genética que se pudo producir insulina a partir de la bacteria E. Coli, la cual se purifica y se comercializa como medicamento generando menores costos y ampliando la producción.
La insulina, es una hormona producida por el páncreas que regula los niveles de azúcar en la sangre y la energía que utilizamos de los alimentos que ingerimos. Elimina el azúcar en la sangre y lo lleva hacia las células del cuerpo para ser usada como combustible. Cuando una persona no produce la cantidad necesaria enferma de diabetes.
Las personas con diabetes sufren numerosas complicaciones a largo plazo y el diagnóstico de la enfermedad significaba años atrás una sentencia de muerte prematura, hasta que en 1922 los científicos descubrieron que podían utilizar el páncreas de los cerdos y bovinos para obtener insulina. Anteriormente se obtenía del páncreas de cerdo y vacas, aunque la de cerdo es parecida a la humana no es idéntica y contenía impurezas, lo cual podía provocar alergias y rechazo.
Los organismos genéticamente modificados (OGMs) o transgénicos surgieron en la época de 1990 y en la actualidad se utilizan para variados usos. Las proteínas provenientes de organismos transgénicos, técnicamente proteínas recombinantes, se obtienen a partir de una especie o una linea celular distinta a la célula original para el tratamiento de distintas enfermedades. Estas han salvado y mejorado la calidad de vida de las personas que tienen diabetes.
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| La insulina humana es un éxito transgénico. Foto fuente: Niddk.nih.gov |
